No Dia do Folclore, 22 de
agosto, a Prefeitura de Areia Branca usou suas redes sociais para homenagear o
areia-branquense, Deífilo Gurgel, reconhecido como maior folclorista do Brasil.
Estudou as expressões artísticas do povo e vários personagens populares, como a
romanceira Dona Militana, de São Gonçalo do Amarante (RN), e o embolador de
coco Chico Antonio, de Pedro Velho (RN). Deífilo Gurgel nasceu em 22 de outubro
de 1926, em Areia Branca e morreu em 6 de fevereiro de 2012 de causas naturais,
em Natal, onde residia. Bacharel em Ciências Jurídicas e Sociais pela Faculdade
de Direito de Natal, exerceu as funções de diretor do Departamento de Cultura
da Secretaria Municipal de Educação e Cultura (SMEC), de Natal; diretor de
Promoções Culturais da Fundação José Augusto (FJA); professor de Folclore
Brasileiro na Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN). Poeta e
jornalista, publicou várias obras relacionadas ao folclore, como “Danças
Folclóricas do Rio Grande do Norte” (1995, 5ª ed.), “Manual do Boi Calemba”
(1985), “João Redondo”, “Teatro de Bonecos do Nordeste” (1986) e “Romanceiro de
Alcaçuz” (1993). Sua trajetória passa por inúmeras atividades culturais, livros
publicados, pesquisas sobre o folclore, obras coletivas e participações em
antologias. Ganhou diversos prêmios literários e menções honrosas, participou
de muitos encontros, seminários, festivais, palestras, entre outras atividades.
Um exemplo é a “Comenda do Mérito Centenário Câmara Cascudo”, entregue na
Capitania das Artes, em Natal, em 1998. Dos muitos estudos feitos, publicou dez
livros. Iniciou com poesia, continuou com folclore e por último um ensaio historiográfico
sempre lembrando Areia Branca.