Com o tema “Com a Virgem dos Navegantes,
lancemos as redes em águas mais profundas” e tendo como lema “Corações
ardentes, pés a caminho”, começa neste sábado, 5, a tradicional Festa de Nossa
Senhora dos Navegantes, padroeira dos marítimos, em Areia Branca. Esta é a 112ª
edição da festa realizada pela Paróquia Nossa Senhora da Conceição de Areia
Branca. As atividades religiosas em torno do evento vão até 15 de agosto. Na
prática, a festa segue até o dia 16, com uma programação voltada para o Dia de
Dom Bosco, co-padroeiro do município (a padroeira da cidade é Nossa Senhora da
Conceição). Paralelo à programação da paróquia, a Prefeitura de Areia Branca
promove uma ampla programação ao longo do período festivo, com grandes shows
artísticos e culturais realizados todas às noites no Largo Geralda Cruz, após
as celebrações religiosas. A paróquia, a abertura dos festejos começa às 6h,
com o Ofício de Nossa Senhora. Depois, às 8h, acontece o envio dos devotos com
a imagem de Nossa Senhora dos Navegantes para Grossos. No final da tarde,
haverá a missa na Igreja Sagrado Coração de Jesus. Às 19h, a imagem retorna
para Areia Branca, quando será celebrada a Missa Solene da Abertura da Festa,
na Igreja Matriz. Após a celebração, procissão até a Igreja dos Navegantes e
hasteamento das bandeiras, marcando o início oficial da festa. A festa segue
até o dia 15, tendo como ponto alto as procissões marítima e terrestre que
reúnem fiéis e devotos da virgem dos navegantes de Areia Branca e de outras
cidades do RN, e até de estados vizinho.